Свои выводы ученые представили в журнале Cretaceous Research. Кусок породы с окаменелыми останками травоядных пситтакозавров (Psittacosaurus lujiatunensis) был обнаружен в геологической формации Исянь (провинция Ляонин, северо-восточный Китай). Ученые обследовали находку методом рентгеновской дифракции, а также под микроскопом.

Анализ породы показал, что она состоит из соединений вулканического происхождения. То есть ящеры погибли в потоке вещества после извержения вулкана. Ориентация их позвоночников в одном и том же направлении также говорит в пользу данной гипотезы.

24 детеныша пситтакозавра (их возраст определили в 120 млн лет) были примерно одинакового размера. Кроме того, в породе был также прочно «утоплен» крупный череп. Судя по его размерам, обладателю черепа в момент смерти было 4-5 лет. Половой зрелости ящеры этого вида достигают в 8-9 лет, так что данная особь не могла быть родителем детенышей. Возможно, это был их старший брат (или сестра), ставший «няней» для новорожденных пситтакозавров, пишет «Лента.ру».