Для пожилых людей утрата способности различать запахи является сильным прогностическим фактором смерти, утверждают исследователи. За пять лет умерло 39 % участников исследования из тех, кто не прошел простейший тест на запахи.

Среди обнаруживших здоровое обоняние этот показатель составил всего 10 %. В 2005-2006 годах врачи дали 3005 пожилым американцам (возраст 57-85 лет) тест на различение пяти запахов (мяты, рыбы, апельсина, розы и кожи). Большинство респондентов (78 %) правильно определило четыре-пять запахов, 20 % — два или три, 3,5 % — один или ни одного.

Спустя 5 лет умерло 430 человек — 12,5 % от общего количества испытуемых. С поправкой на демографические факторы (возраст, пол, раса, уровень образования и доходов, общее состояние здоровья) смертность среди лиц с ослабленным обонянием (на 2005-2006 годы) оказалась существенно выше.